이 책은 자녀를 우등생으로 키우기 위해서는 단순히 공부기술이 아닌 밑바탕의 힘인 ‘공부의 저력’을 키워주어야 하며 이를 위해 부모로써 어떻게 해 주어야 하는가를 구체적으로 설명하고 있다. 즉, 기름진 토양에서는 씨만 뿌려놓아도 식물이 잘 자라는 것처럼 자녀가 본격적인 공부를 하기 전에 먼저 학문적인 토양을 닦아 주는 것이 부모의 중요한 역할임을 책의 중심주제로 삼고 있다.
그리고 농부가 시기(時機)를 매우 중요하게 여기듯이 교육에도 적절한 시기가 있는데, 초등 4학년이 가장 중요한 시기임을 주목하고 부모와 자녀가 실천 가능한 여러 가지 대안을 제시하였다. 동시에 일기와 독서지도, 숙제와 자료 찾기, 노트정리 그리고 국어, 수학, 사회, 과학, 영어 등 주요과목에 대한 실제적인 학습지도 방법을 사례를 통하여 자세하게 설명해 놓았다.
이 책은 2004년 첫 출간 이후 50만부 이상이 판매되었고, 이 책의 방법대로 자녀교육에 적용하여 좋은 성과를 거두게 되었다는 수많은 학부모들의 성원에 힘입어 일부 개정된 교육과정을 반영하여 15년 만에 재출간하게 되었다.
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