인류는 기존 에너지자원의 고갈과 유해한 물질의 증가에 따른 대책으로 오래 전부터 대체할 에너지원을 찾기 위하여 노력해 오고 있다. 본 교재에서는 평소 우리가 많은 경로를 통하여 접하고 있는 신재생에너지(new and renewable energy)에 대한 정확한 정의와 에너지의 생성 원리 등을 간략하면서 이해가 쉽도록 설명하고자 하였다. 집필 방향은 신재생에너지 기술을 중심으로 작성하였다. 신재생에너지를 개발과 응용에는 이공학분야의 거의 모든 전공분야가 활용된다. 자연현상을 공학적 원리에 의하여 자연에너지를 열 및 전기에너지로 변환하는 과정을 설명해야 하므로 물리 및 화학법칙, 기계적 원리, 전기적 원리, 그리고 소재 등의 지식이 활용되어야 한다. 신재생에너지는 기존의 에너지 공급체계를 보완하거나 대체하는 기술이므로 새로운 기술의 개발과 이에 따르는 경제성의 고려는 필연적이다. 이와 함께 신재생에너지의 산업적인 관점에서 볼 때, 과학·공학 뿐 아니라 법률·행정, 경제·경영 등 다양한 분야의 지식이 활용되어야 한다. 본 교재를 준비하면서 신재생에너지가 아직은 경제성 측면에서 기존의 에너지 자원과의 경쟁에는 어려움이 있지만 미래에는 우리 인류가 가야만 하는 방향임을 알 수 있고, 가능성이 점점 높아짐을 느낄 수 있었다. 국내에서 이미 많은 관련 교재는 나름대로의 집필방향과 수준이 다양하여 독자들이 선택의 여지가 많다는 장점이 있다. 하지만 우리나라가 지정하는 신재생에너지의 전체 12개 분야를 다룬 교재는 찾아보기 힘들다. 본 교재가 대학과 대학원과정의 학생들에게는 폭넓은 기초지식을 전달할 뿐만 아니라 여러 신재생에너지 분야에 종사하는 기술자에게도 타 에너지원에 대한 이해를 넓히고 자신의 분야에 대한 위치와 중요성을 인식하는 기회를 가지는데 조그만 도움이 되었으면 한다.
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