박물관의 기원에서부터 형성, 성립, 변화, 그리고 박물관의 현주소에 이르기까지의 과정을 통해 박물관을 성립시키는 내재적 요소들을 규명하고자 했다. 저자는 박물관이야말로 근대성의 가장 충실한 반영이라고 보고, 이러한 문제의식을 바탕으로 우리 박물관의 제문제에 대해서도 살펴보고 있다.